ไม่ใช่สล็อตแตกง่ายแค่เกี่ยวกับบรรทัดฐานทางวัฒนธรรมเท่านั้น (แม้ว่า 90 เปอร์เซ็นต์ของประชากรสหรัฐไม่สนใจเรื่องฟุตบอล แต่ 33 ล้านคนยังคงสนใจ) ไม่ใช่แค่ทีมฟุตบอลระดับมัธยมศึกษาตอนปลายเท่านั้นที่ดูดเอาพรสวรรค์ด้านฟุตบอลที่มีศักยภาพออกไป (มีความสามารถเพียงพอเมื่อคุณมีคนเหล่านั้นทั้งหมด) ไม่ใช่แค่เกี่ยวกับความเป็นผู้นำและความระส่ำระสายของฟุตบอลสหรัฐเท่านั้น
สิ่งนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร?
ไม่ใช่แค่เกี่ยวกับบรรทัดฐานทางวัฒนธรรมเท่านั้น (แม้ว่า 90 เปอร์เซ็นต์ของประชากรสหรัฐไม่สนใจเรื่องฟุตบอล แต่ 33 ล้านคนยังคงสนใจ) ไม่ใช่แค่ทีมฟุตบอลระดับมัธยมศึกษาตอนปลายเท่านั้นที่ดูดเอาพรสวรรค์ด้านฟุตบอลที่มีศักยภาพออกไป (มีความสามารถเพียงพอเมื่อคุณมีคนเหล่านั้นทั้งหมด) ไม่ใช่แค่เกี่ยวกับความเป็นผู้นำและความระส่ำระสายของฟุตบอลสหรัฐเท่านั้น (มีระบบราชการที่ไร้ประสิทธิภาพอยู่ทุกหนทุกแห่ง) ไม่ใช่แค่เกี่ยวกับรูปแบบการเล่นฟุตบอลที่ไร้จินตนาการที่เล่นโดยทีมในสหรัฐฯ (ไม่มีใครวิพากษ์วิจารณ์ทีมเยอรมันสำหรับรูปแบบการเล่นที่เป็นระบบ)
แต่ปัญหาคือระบบของอเมริกาในการระบุและปลูกฝังพรสวรรค์ด้านฟุตบอล หรือให้แม่นยำกว่านั้น คือการไม่ระบุพรสวรรค์นี้
ในช่วงหกปีที่ผ่านมาฉันได้ค้นคว้าและเขียนเกี่ยวกับอุตสาหกรรมกีฬาเยาวชนเชิงพาณิชย์ ซึ่งรวมถึงระบบฟุตบอลเยาวชนที่ไม่รวมครอบครัวที่มีรายได้ต่ำและนอกเมืองจากการเข้าร่วมในอัตราเดียวกับครอบครัวที่มีรายได้สูง
เด็ก ๆ ในสหรัฐอเมริกาไม่เล่นฟุตบอลด้วยเท้าเปล่าบนสนามฮาร์ดสแครบเบิ้ลบาร์ริโอที่ความคิดสร้างสรรค์ครอบงำฉากแอ็คชั่นและมีผู้ใหญ่ไม่กี่คนในสายตา
ในทางกลับกัน เด็กอเมริกันจำนวนมากเกินไปเล่นฟุตบอลในสตั๊ดไฮเทคในทุ่งชานเมืองที่ตกแต่งอย่างสวยงาม ซึ่งพวกเขายืนเงียบ ๆ จนกระทั่งผู้ใหญ่ (ที่จ่ายเงินบ่อยๆ) ไล่พวกเขาผ่านการฝึกซ้อมซ้ำซาก ทั้งหมดนี้เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับทัวร์นาเมนต์ราคาแพงที่อยู่ห่างออกไปสามรัฐ
องค์ประกอบทางการค้าแทรกซึมทุกแง่มุมของเกมเยาวชน งานวิจัยที่นำเสนอในหนังสือเล่มล่าสุดของฉันเกี่ยวกับกีฬาระดับวิทยาลัยและเยาวชนแสดงให้เห็นว่ารายได้ของครอบครัวมีความสัมพันธ์สูงกับการมีส่วนร่วมของฟุตบอลเยาวชน ประมาณ 25 เปอร์เซ็นต์ของครอบครัวชาวอเมริกันมีรายได้มากกว่า 100,000 ดอลลาร์ต่อปี แต่พวกเขาก็ผลิตนักเตะเยาวชนได้ 35 เปอร์เซ็นต์
ในทางกลับกัน 25 เปอร์เซ็นต์ของครอบครัวที่มีรายได้ต่ำกว่า 25,000 ดอลลาร์คิดเป็นสัดส่วนเพียง 13 เปอร์เซ็นต์ของนักฟุตบอลเยาวชน ผู้เล่นฟุตบอลเยาวชนสี่สิบเปอร์เซ็นต์จะออกจากการแข่งขันระหว่างอายุ 13 ถึง 18 ปี
หลายคนลาออกด้วยเหตุผลทางการเงิน เด็กที่สนใจเล่นฟุตบอลต้องจ่ายค่าเสื้อผ้า อุปกรณ์ ค่าธรรมเนียมทีม โค้ช ผู้ฝึกสอน ค่าเดินทางทัวร์นาเมนต์ และพื้นที่สนามมากขึ้น ไม่ใช่เรื่องแปลกที่ครอบครัวจะใช้เงินมากกว่า 10,000 ดอลลาร์ต่อเด็กหนึ่งคนต่อปีเพื่อเล่นฟุตบอลเยาวชนที่จัดขึ้น `
ผลที่ได้คือระบบที่ปรับให้เข้ากับการระบุผู้จ่ายที่ดีที่สุดมากกว่าผู้เล่นที่ดีที่สุด
คนที่เหลืออยู่ในระบบฟุตบอลแบบจ่ายเพื่อเล่นจะสมัครเข้าร่วมทัวร์นาเมนต์ที่มีค่าใช้จ่ายสูงมากขึ้น เช่น งานแสดงฟุตบอลประจำปีของดิสนีย์ บอยส์ ด้วยแนวคิดที่จะเพิ่มโอกาสในการถูกระบุชื่อโดยทีมชาติหรือวิทยาลัย นายหน้าที่มักจะการแข่งขันที่มีราคาแพง
จะเกิดอะไรขึ้นกับ Cristiano Renaldo หรือ Marta หากพวกเขาเติบโตขึ้นมาในระบบจ่ายเพื่อเล่นของสหรัฐฯ
ไม่พบพรสวรรค์ในผืนหญ้ารกที่อัดแน่นอยู่ระหว่างบ้านแถวในเมืองและฟาร์มในชนบท และไม่พบในเด็ก 630,000 คนที่เล่นในโครงการ American Youth Soccer Organisation ซึ่งยึดหลักปรัชญาที่ว่ากีฬาเยาวชนควรจะสนุกในตัวมันเอง ไม่ใช่เส้นทางที่มีราคาแพงเพื่อไปสู่ ”ระดับต่อไป”
การครอบงำระหว่างประเทศของสหรัฐในบาสเก็ตบอลชายนั้นตรงกันข้ามกับฟุตบอล แน่นอนว่ามีองค์ประกอบทางการค้าที่สำคัญสำหรับบาสเก็ตบอลเยาวชน ซึ่งสะท้อนให้เห็นเด่นชัดที่สุดในวงจรสหพันธ์กรีฑาสมัครเล่น
แต่นี่ไม่ใช่ที่เดียวที่มีการระบุพรสวรรค์ มีเครือข่ายนายหน้าที่แข็งแกร่งซึ่งยังคงไปที่โรงยิมในโรงเรียนมัธยมที่คับแคบและสนามเด็กเล่นในบริเวณใกล้เคียงซึ่งเต็มไปด้วยผู้เล่นที่มีทักษะ เด็กชายที่มีรายได้ต่ำมี แนวโน้ม ที่จะเล่นบาสเก็ตบอลมากกว่าฟุตบอลถึง 50 เปอร์เซ็นต์ โดยมีอัตราการเข้าร่วมเหมือนกันระหว่างคนผิวสีและชาวละติน (แม้ว่าจะมีทัศนคติแบบเหมารวมทางวัฒนธรรมที่ถือว่าชาวลาตินมีแนวโน้มที่จะเล่นฟุตบอลมากกว่า)
อาจมีเหตุผลสำหรับสิ่งนี้: มีตัวเลือกราคาถูกสำหรับการเล่นบาสเก็ตบอล (และถูกสังเกต) ซึ่งแตกต่างจากฟุตบอล ทีมบาสเกตบอลชายระดับชาติของสหรัฐฯ ไม่ได้กีดกันกลุ่มประชากรจำนวนมหาศาลอย่างเป็นระบบเพียงเพราะมันยากจน กลุ่มพรสวรรค์ที่ใหญ่กว่าจะเท่ากับทีมที่ดีกว่า
ฟุตบอลชายจะไม่สามารถแข่งขันในระดับนานาชาติได้ ตราบใดที่ยังอยู่ในระบบกีฬาเยาวชนที่มีข้อจำกัดในชั้นเรียน สำหรับความสำเร็จระดับนานาชาติของผู้หญิงในฟุตบอลหญิงของสหรัฐฯ นั่นต่างหากที่เป็นภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออก อีกหลายประเทศไม่ให้ทุนและปลูกฝังนักฟุตบอลหญิงและสหรัฐฯ ซึ่งทำให้ชาวอเมริกันได้เปรียบ
แม้ว่าการคาดการณ์ของฉันก็คือข้อจำกัดทางเศรษฐกิจแบบเดียวกันนี้จะเตะฟุตบอลหญิงสหรัฐในยามหน้าแข้งร่วมในไม่ช้า เนื่องจากประเทศอื่น ๆ จะชดเชยข้อได้เปรียบตาม Title IX ที่มีให้สำหรับเด็กหญิงและสตรีชาวอเมริกันตลอด 44 ปีที่ผ่านมาสล็อตแตกง่าย
