ทะเลพลาสติก

PORTLAND, Ore — การศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้แสดงให้เห็นว่ามหาสมุทรอาจมี “เศษขยะ” ของเศษซากพลาสติกละเอียดมากกว่าที่นักวิทยาศาสตร์ตระหนัก และชิ้นส่วนเหล่านี้ขยายอยู่ใต้พื้นผิวทะเลได้ดี

ปัญหาเล็ก ๆ น้อย ๆ มหาสมุทรของโลกมีเศษพลาสติกเล็ก ๆ จำนวนมากอย่างน่าประหลาดใจ เช่น เศษเหล่านี้สะสมในมหาสมุทรแปซิฟิกG. PROSKUROWSKI สมาคมการศึกษาทางทะเลสิ่งของเหล่านี้ส่วนใหญ่มีขนาดเท่าเล็บมือหรือเล็กกว่า เป็นเศษซากของสิ่งของต่างๆ เช่น ขยะ เครื่องมือประมงที่ถูกทิ้งร้าง และลอยจากอวนจับปลาและเครื่องมือทางวิทยาศาสตร์ เศษพลาสติกเหล่านี้พบได้ทั่วไปในพื้นที่มหาสมุทรแปซิฟิกทางตะวันตกเฉียงใต้ของแคลิฟอร์เนีย ซึ่งบางครั้งเรียกว่า Great Pacific Garbage Patch

การล่องเรือล่าสุดเผยให้เห็นว่ามีขยะในแพตช์นี้มากกว่าที่เห็นบ่อยๆ 

Giora Proskurowski นักสมุทรศาสตร์แห่งสมาคมการศึกษาทางทะเลในวูดส์โฮล รัฐแมสซาชูเซตส์ รายงานเมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์ที่การประชุมวิทยาศาสตร์มหาสมุทรของ American Geophysical Union

นักวิทยาศาสตร์มักจะลากตาข่ายเล็กๆ ไปด้านหลังเรือเพื่อทำการสำรวจสำมะโนประชากรของเศษซากที่ลอยอยู่ Proskurowski กล่าว แต่ถ้านักวิจัยลากอวนไปที่พื้นผิว โดยเฉพาะอย่างยิ่งในวันที่มีลมแรง พวกเขาน่าจะพบเพียงเศษเสี้ยวของเศษซากที่มีอยู่จริง

ในวันที่อากาศสงบ เศษซากต่างๆ จะลอยขึ้นสู่ผิวน้ำและถูกรวบรวมไว้ที่นั่นอย่างง่ายดาย แต่เมื่อลมแรงในทะเล ข้อมูลของทีมแสดงให้เห็นว่า การกระทำของคลื่นสามารถส่งสิ่งของที่แทบจะลอยตัวได้ในเวลาสั้นๆ เช่น เศษพลาสติกเล็กๆ ลงไปใต้พื้นผิวได้มากถึง 20 เมตร 

แม้ในช่วงที่มีลมเบา ๆ เมื่อพื้นผิวของมหาสมุทรมีเพียงฝาสีขาวเป็นจุด ๆ 

เศษพลาสติกก็สามารถหกลึกลงไปได้ชั่วคราว Proskurowski ตั้งข้อสังเกต

ตัวอย่างเช่น ระหว่างการลากจูงหนึ่งครั้ง ซึ่งนักวิจัยดำเนินการเมื่อความเร็วลมต่ำกว่า 28 กิโลเมตรต่อชั่วโมง (ประมาณ 17 ไมล์ต่อชั่วโมง) ตาข่ายที่ลากไปตามพื้นผิวจะจับเศษพลาสติกได้ 431 ชิ้น ขณะที่อีกอันลากพร้อมกันที่ความลึก 5 เมตรจมอยู่ใต้น้ำ 240 เมตร ในสถานการณ์ที่คล้ายคลึงกัน นักวิจัยประเมินว่า น้ำที่ลึกระหว่าง 1 ถึง 10 เมตรมีพลาสติกอยู่มากเท่ากับระดับบนสุดของมหาสมุทร

เขาและเพื่อนร่วมงานได้รวบรวมข้อมูลจากการล่องเรือ 6 ครั้งผ่านทางส่วนตะวันตกเฉียงเหนือของ Great Pacific Garbage Patch ระหว่างเดือนมิถุนายน 2547 ถึงกรกฎาคม 2552 นักวิจัยประเมินว่าส่วนหนึ่งของภูมิภาคนั้นมีขนาดกว้างใหญ่ 3.5 ล้านตารางกิโลเมตรประมาณสองเท่าของขนาด มลรัฐอะแลสกา — ประกอบด้วยพลาสติกลอยน้ำมากกว่า 20,000 ชิ้นต่อตารางกิโลเมตร

พื้นที่ขนาดใหญ่ทางตะวันตกของมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือยังมีขยะพลาสติกจำนวนมหาศาลอีกด้วย คาร่า ลาเวนเดอร์ ลอว์ ซึ่งเป็นนักสมุทรศาสตร์ของสมาคมการศึกษาทางทะเลรายงานในที่ประชุม ในการล่องเรือวิจัยระหว่างอ่าวเมนและทะเลแคริบเบียนตั้งแต่ปี 2529 ถึง 2551 นักวิจัยได้ทำการลากจูงพื้นผิวมากกว่า 6,100 ชิ้น ซึ่งรวบรวมพลาสติกได้มากกว่า 64,000 ชิ้น เธอกล่าว

เช่นเดียวกับในมหาสมุทรแปซิฟิก เศษพลาสติกส่วนใหญ่ที่ตักมาจากมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือมีขนาดเล็กมาก การวิเคราะห์ตัวอย่างที่มีชิ้นส่วนประมาณ 750 ชิ้นแสดงให้เห็นว่าเศษพลาสติกที่แทบจะลอยน้ำเหล่านี้ส่วนใหญ่มีขนาดไม่ถึง 1 เซนติเมตร และมีน้ำหนักน้อยกว่า 0.15 กรัม

ชิ้นส่วนประมาณ 83 เปอร์เซ็นต์ถูกรวบรวมระหว่างละติจูด 22°N (ประมาณละติจูดของคิวบาตอนกลาง) และ 38°N (ฟิลาเดลเฟีย) โดยทั่วไป ความเข้มข้นสูงสุดของพลาสติกลอยน้ำเกิดขึ้นในส่วนของพื้นที่นั้นซึ่งกระแสน้ำบนผิวน้ำมาบรรจบกันและไหลด้วยความเร็วน้อยกว่าสองเซนติเมตรต่อวินาที พื้นที่นั้นสอดคล้องกับทะเล Sargasso ซึ่งเป็นพื้นที่ที่เต็มไปด้วยสาหร่ายซึ่งขึ้นชื่อเรื่องเรือเดินทะเล

Nikolai Maximenko นักสมุทรศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยฮาวายใน Manoa กล่าวว่าการจำลองด้วยคอมพิวเตอร์เผยให้เห็นว่าขยะในมหาสมุทรอาจพบได้ทั่วไปมากกว่าที่นักวิทยาศาสตร์ทั่วไปรู้จัก รูปแบบของกระแสน้ำในมหาสมุทร ซึ่งบันทึกโดยการเคลื่อนไหวของเครื่องมือทางวิทยาศาสตร์ที่กำหนดให้ล่องลอยในมหาสมุทรของโลก แสดงให้เห็นพื้นที่ขนาดใหญ่หลายแห่งในมหาสมุทรโลกที่กระแสน้ำลดและขยะอาจสะสม “พื้นที่เหล่านี้บางส่วนเป็นเหมือนหลุมดำ” เขากล่าวในที่ประชุม “เมื่อสิ่งต่าง ๆ ถูกขังอยู่ที่นั่น พวกมันจะไม่หนีไปไหน”

พื้นที่ 2 แห่งที่เหมาะสำหรับดักจับซากฟลอตซัมเป็นพิเศษคือใกล้กับอเมริกาใต้ พื้นที่หนึ่งอยู่ทางตะวันตกของชิลีตอนกลาง และอีกแห่งทอดยาวจากอาร์เจนตินาข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกจนเกือบถึงแอฟริกาใต้ แต่มีน้อยรายหากเรือเดินสมุทรสำรวจหาเศษพลาสติกในสองภูมิภาคนี้ — หรือรวบรวมข้อมูลอื่น ๆ อีกมากมายสำหรับเรื่องนั้น Maximenko ตั้งข้อสังเกตว่าเหตุผลหนึ่งที่เป็นไปได้คือนักวิทยาศาสตร์และชาวประมงส่วนใหญ่หลีกเลี่ยงพื้นที่เหล่านี้เนื่องจากไม่ได้ให้ผลผลิตทางชีวภาพ

แนะนำ : ข่าวดารา | กัญชา | เกมส์มือถือ | เกมส์ฟีฟาย | สัตว์เลี้ยง