โดย Catie Keck เผยแพร่เมื่อ 21 สิงหาคม 2018
ภาพกล้องสล็อตเว็บตรงจุลทรรศน์อิเล็กตรอนของไมโครฟอสซิลสระสเตรลลีย์ (ซ้าย) การวิจัยใหม่แสดงให้เห็นว่าพวกมันมีลายเซ็นทางเคมีที่คล้ายคลึงกับฟอสซิลอีกสองชนิดที่ผลิตโดยแบคทีเรีย (ขวา) ซึ่งชี้ให้เห็นว่าตัวอย่างหินอายุ 3.4 พันล้านปีเหล่านี้เคยเป็นที่อยู่อาศัยของสิ่งมีชีวิตที่เก่าแก่ที่สุดในโลก (เครดิตภาพ: จูเลียน อัลเลียน/GPL)เส้นใยเล็ก ๆ ที่ขุดในหินอายุ 3.4 พันล้านปีอาจเป็นหลักฐานของชีวิตแรกสุดของโลกนักวิทยาศาสตร์โต้แย้งในการศึกษาใหม่ แต่ไม่ใช่ทุกคนที่เชื่อว่าโพรงเหล่านี้เป็นฟอสซิลของสิ่งมีชีวิตโบราณ
สิ่งที่เรียกว่าไมโครฟอสซิลเหล่านี้ซึ่งพบในทะเลสาบตื้นที่รู้จักกันในชื่อ Strelley Pool ในรัฐเวสเทิร์นอ
อสเตรเลียเป็นแหล่งของความขัดแย้งมานานหลายทศวรรษโดยนักวิทยาศาสตร์บางคนโต้แย้งว่าอุโมงค์ลึกลับถูกปลอมแปลงโดยกระบวนการภูเขาไฟมากกว่าชีวิตดั้งเดิม
ผู้เขียนของการศึกษาใหม่กล่าวว่าการวิเคราะห์ของพวกเขาของหิน – ซึ่งวันที่ต้น Archean eon, 4 พันล้านถึง 2.5 พันล้านปีก่อน – “ทั้งหมด แต่ยืนยัน” ว่า microfossils Strelley Pool เหล่านี้เคยเป็นบ้านของบางส่วนของรูปแบบชีวิตที่เก่าแก่ที่สุดของโลกงานวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Geochemical Perspectives Letters ที่ผ่านการตรวจสอบโดยเพื่อนและนําเสนอเมื่อวันที่ 16 สิงหาคมที่การประชุม Goldschmidt ของสมาคมธรณีเคมีในบอสตันดําเนินการโดยทีมนักวิทยาศาสตร์ที่นําโดย Julien Alleon ผู้เขียนการศึกษานักวิจัยที่สถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ [ในภาพ: ฟอสซิลที่เก่าแก่ที่สุดในโลก]
ทีมวิเคราะห์โครงสร้างโบราณที่พบในแหล่งหินแข็งที่เรียกว่า cherts ของ Strelley Pool Formation ของรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียโดยใช้กล้องจุลทรรศน์ขั้นสูงและเทคนิคสเปกโทรสโกปี ทีมเปรียบเทียบเส้นใย Strelley Pool กับโครงสร้างที่คล้ายกันซึ่งทําจากแบคทีเรียสมัยใหม่ เช่นเดียวกับไมโครฟอสซิลอายุ 1.9 พันล้านปีจากแคนาดา การก่อตัวของกันฟลินท์ (เปิดในแท็บใหม่) ในออนแทรีโอ ประเทศแคนาดา เส้นใย Strelley Pool มีโมเลกุลอินทรีย์ที่มีคุณสมบัติทางเคมีคล้ายกับตัวอย่างอื่น ๆ ทั้งสองตัวอย่าง ซึ่งบ่งชี้ว่าทั้งสามชนิดถูกสร้างขึ้นโดยกระบวนการทางชีววิทยาเดียวกัน
”นี่เป็นงานที่น่าตื่นเต้นด้วยการวิเคราะห์รูปแบบใหม่ที่มีหลักฐานที่น่าสนใจว่าเชิร์ตมีไมโครฟอสซิลชีวภาพ” หรือฟอสซิลที่ผลิตโดยสิ่งมีชีวิต Vickie Bennett ศาสตราจารย์ด้านธรณีเคมีและจักรวาลวิทยาที่มหาวิทยาลัยแห่งชาติออสเตรเลียซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการวิจัยกล่าวในแถลงการณ์ “สิ่งนี้สอดคล้องกับข้อสังเกตอื่น ๆ สําหรับชีวิตในวัยเด็กจากหิน Strelley Pool” ผลการวิจัยยืนยันว่าอายุขั้นต่ําสําหรับชีวิตบนโลกคือ 3.4 พันล้านปีเบนเน็ตต์กล่าวเสริม
ถึงกระนั้นเทคนิคที่ Alleon และทีมของเขาใช้ “ไม่สามารถใช้ได้กับหินเก่า ๆ ที่เป็นเจ้าภาพในการอ้างสิทธิ์สําหรับชีวิตบนบกที่เก่าแก่ที่สุด” Bennett ดังนั้นเทคนิคใหม่นี้จึงไม่สามารถแก้ไขข้อถกเถียงเกี่ยวกับหินที่แยกจากกันจากลาบราดอร์ แคนาดา ซึ่งมีอายุระหว่าง 4.29 พันล้านถึง 3.77 พันล้านปีก่อน ซึ่งนักวิจัยบางคนกล่าวว่ามีร่องรอยของชีวิตที่เก่าแก่ที่สุดของโลก
แต่นักวิทยาศาสตร์บางคนไม่เชื่อว่าแม้แต่โครงสร้าง Strelley Pool ก็มีต้นกําเนิดทางชีวภาพ Alison
Olcott Marshall ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้าน Paleo-biogeochemistry ที่มหาวิทยาลัยแคนซัสซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษาบอกกับ Live Science ว่าในขณะที่ข้อมูลของทีมเปิดเผยว่าโครงสร้างประกอบด้วยสารประกอบที่มีคาร์บอนและไนโตรเจนซึ่งไม่ได้เป็นลักษณะเฉพาะของวัสดุชีวภาพ
”ฉันจะบอกว่าผู้เขียนทํากรณีที่น่าเชื่อถือว่าสิ่งเหล่านี้เป็นโครงสร้างคาร์บอนที่น่าจะเป็น syngenetic” หมายถึงโพรงที่เกิดขึ้นในเวลาเดียวกันกับหินโดยรอบเธอบอก Live Science ทางอีเมล แต่ก่อนที่จะเรียกหินเหล่านี้ว่าไมโครฟอสซิลอย่างแน่นอนเธอต้องการเห็นการวิเคราะห์ประเภทเดียวกับที่ทําบนเส้นใยที่ดําเนินการบนหินที่อยู่รอบ ๆ พวกเขา Olcott Marshall กล่าว
นั่นเป็นเพราะมีกระบวนการอื่นที่ไม่ใช่ชีวิตที่สามารถใส่คาร์บอนในหินได้ ตัวอย่างเช่นในหินเก่าจาก Pilbara Craton การก่อตัวทางธรณีวิทยาที่มีเส้นใย Strelley Pool นักวิทยาศาสตร์พบว่าหินโดยรอบมีวัสดุที่มีคาร์บอนหลายชั่วอายุคน Olcott Marshall กล่าว นั่นหมายความว่าคาร์บอนในโครงสร้างจุลภาคอาจไม่ได้ถูกสร้างขึ้นโดยรูปแบบชีวิตโบราณหลังจากทั้งหมดเธอกล่าว
อัลเลียนยอมรับประเด็นนี้ แต่ให้เหตุผลว่าไม่ได้ลดข้อสรุปของทีม “สารประกอบที่มีคาร์บอนและไนโตรเจนไม่ได้มีลักษณะเฉพาะสําหรับชีวิต” “สิ่งที่เราแสดงคือไมโครฟอสซิล Strelley Pool มีทั้งอัตราส่วนไนโตรเจนต่อคาร์บอนและลายเซ็นโมเลกุลคล้ายกับไมโครฟอสซิลชีวภาพที่อายุน้อยกว่าจากการก่อตัวของ Gunflint เคมีของพวกมันจึงสอดคล้องกับจุลินทรีย์ฟอสซิลที่ถูกย่อยสลายเพียงเล็กน้อยจากกระบวนการทางธรณีวิทยา”
ถึงกระนั้น Olcott Marshall บอกกับ Live Science ว่าการวิจัยใหม่นี้ไม่ได้ตัดสินการอภิปรายเกี่ยวกับโครงสร้างจุลภาคเหล่านี้หรือเก่ากว่า”เมื่อพิจารณาถึงการเปลี่ยนแปลงของหิน Archean และจํานวนท้องสล็อตเว็บตรง / กัญชา
